¿Qué es la Mesopotamia?
La Mesopotamia
es un territorio asiático que se extiende entre los ríos Tigris y Éufrates. Se
la considera la cuna de la civilización,
ya que en ella se desarrollaron los primeros asentamientos humanos permanentes,
así como los primeros estados e imperios.
Aunque se encuentran vestigios de arte de culturas
más antiguas, el desarrollo de la arquitectura requiere no sólo que los grupos
humanos sean sedentarios sino también que exista un estado organizado. A esto
se debe que las obras arquitectónicas
más antiguas del mundo se encuentren en esta región, con la única excepción
de las construcciones
egipcias, que crecían en la misma época.
En la Mesopotamia se encontró la evidencia más antigua del
desarrollo de la agricultura. La escritura mesopotámica es la más
antigua que se conoce, junto con la escritura egipcia, que se desarrolló
aproximadamente en la misma época. Puede servirte:
1.
Ubicación geográfica
El término geográfico “Mesopotamia” se utiliza para
designar un territorio entre ríos. La Mesopotamia se encuentra justamente entre
los ríos Tigris y Éufrates, al norte
de la península arábiga.
Esta particular ubicación entre ríos la convierte en
un territorio particularmente fértil. Por eso fue el contexto ideal para el
desarrollo de las primeras formas de agricultura, y atrajo numerosas culturas a
lo largo de la prehistoria e historia. Su clima
es tropical.
2.
Relieve
La Mesopotamia se divide en cuatro unidades
regionales:
• Mesetas: la alta Mesopotamia presenta mesetas y pliegues montañosos que la
cruzan de Este a Oeste. El Norte es una zona lluviosa.
• Llanuras: la baja Mesopotamia se extiende desde Bagdad hasta el Golfo Pérsico.
• Montañas: los mayores pliegues montañosos
forman la Cordillera del Líbano, la Cordillera del Antilíbano, los montes
Amanus y los montes Armenios.
1.
Primeros pobladores
Los sumerios
se establecieron en la baja Mesopotamia después del año 3.000 antes de Cristo.
Uruk era la ciudad más importante durante el primer milenio de esta
civilización. Sin embargo, existían diversas ciudades estado que competían
entre sí, pero en 2340 a C la ciudad de Umma logra una unificación de todas las
ciudades sumerias bajo su mando. A este pueblo debemos la invención de la escritura cuneiforme. La misma fue
creada aproximadamente en el año 3.100 a C, es decir aproximadamente en la
misma época que la escritura egipcia. En un principio los signos representaban
objetos para simbolizar conceptos, es decir que era una escritura ideográfica. Sin embargo sus formas
fueron evolucionando a signos que representaban sonidos. La escritura se llama
“cuneiforme” porque estos últimos signos tenían la forma de cuñas o clavos.
4. Imperio Acadio. Sargón I de Acad
conquistó a los sumerios en 2334 a C. El dominio de los acadios se expandió por
toda la Mesopotamia y se mantuvo durante 141 años. Esto implicó un cambio
cultural, con la difusión de la lengua acadia tanto en el lenguaje hablado como
en la escritura.
5. Babilionia. Babilonia era una ciudad
fundada por los acadios, pero de menor importancia. Al caer el poder acadio fue
ganando importancia y se convirtió en capital del Imperio Babilónico durante el
reinado de Hammurabi, en el siglo XVIII a C. Babilonia era una metrópoli donde
se concentraba el poder político y florecía la cultura. Testimonio de ello son
los múltiples palacios, templos y otras obras arquitectónicas. Entre ellas se
encuentran los jardines colgantes, una
de las siete maravillas originales, que fue destruida. También construyeron
un puente sobre el río Éufrates, gracias a la combinación de pilones de piedra
y el uso de adobe.
En 1978 Saddam Hussein comenzó la reconstrucción de
la antigua ciudad de Babilonia. Además, construyó su propio palacio con vistas
a las ruinas.
6. Asirios. Cuando el Imperio Babilónico
ocupaba el sur de la Mesopotamia, el imperio Asirio ocupaba el norte. Assur era su capital y se
encontraba a orillas del río Tigris. Assur era además el nombre de su principal
deidad. Su forma de gobierno era una monarquía con una legitimidad religiosa:
el rey gobernaba en nombre del dios. El imperio asirio fue innovador en
tecnología bélica, ya que fueron los primeros en utilizar armas de hierro. Su
poderoso ejército incluía también infantería de arqueros y piqueros y caballería.
7. Persia. En el territorio de lo que
actualmente es Irán se encontraba Persia. A mediados del siglo XVI a C, conquistaron Babilonia y a partir de allí todo el
territorio mesopotámico, bajo el dominio del rey Ciro.
8. Religión. Cada uno de los diversos
pueblos que ocuparon la región impuso sus costumbres, lenguas y creencias. Sin
embargo, en todos los casos se trataba
de religiones politeístas. Los dioses que se veneraban eran antropomórficos, es decir que tenían
una apariencia similar a la de los seres humanos. La diferencia con los seres
humanos era la inmortalidad de los dioses.
Los dioses mesopotámicos tenían en común ser vengativos y crueles con los humanos
que no seguían sus órdenes. Es decir que la relación con los dioses no se
basaba principalmente en el amor sino en el temor. Los principales dioses eran
Enlil (dios del agua), Enki (dios de la tierra) y Anu (dios del cielo).
9. Ciencia. El conocimiento
científico floreció
principalmente en lo relacionado con la matemática y disciplinas derivadas de
ella. Para el cálculo se utilizaba un
sistema decimal y otro sexagesimal, que se aplicaba al comercio. Aplicaban
tanto la suma y la resta como la multiplicación y la división, e incluso
ecuaciones de tercer grado.
Con el paso de los siglos, llegaron a utilizar
cálculos más complejos, como la raíz y
la potencia. La matemática y la geometría era aplicada en el comercio no
sólo para calcular intercambio, sino también para calcular volúmenes y
superficies.
La astronomía
les permitía distinguir planetas de estrellas, y durante el imperio Babilonio
podían prever eventos astronómicos. Gracias a ellos desarrollaron un calendario lunar y un calendario solar.
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