Características de los imperios
Un imperio es aquel Estado o
nación que tiene un dominio sobre extensos territorios o que ejerce una gran
influencia sobre otros espacios geográficos y naciones en los ámbitos político,
económico y cultural, donde la responsabilidad de dirigirlos está en cabeza una
única figura de poder como un emperador.
En muchos casos, el término de
imperio se utiliza para designar a una potencia militar o económica, así su
mandatario no tenga en título de emperador.
En la actualidad, todavía existen
varios Estados que ejercen un claro dominio político, económico y cultural
sobre otros territorios.
Sin embargo, no se puede hablar
de un imperio, sino de imperialismo que sería la ideología que promueve un
Estado poderoso que busca expandirse hacia otros territorios sin tener en
cuenta las diferencias culturales, de idioma o formas de pensar
En la historia de la humanidad
uno de los imperios más y extendidos fue el Romano, que se desarrolló en
tiempos de la antigüedad clásica y mantuvo una forma de gobierno autocrático,
donde la voluntad del emperador era considerada como la ley suprema, a la cual
todos los pueblos dominados debían someterse.
Aspectos que permitieron la
formación de los primeros imperios
El surgimiento y fortalecimiento
de los primeros imperios tiene su origen a partir del desarrollo económico, político
y social que permitió la expansión territorial de gran parte de las
civilizaciones antiguas.
El siguiente esquema presenta los
principales aspectos que permitieron la consolidación de los primeros imperios.
Los primeros imperios
Entre los primeros imperios
clásicos se distinguieron:
• El Imperio Macedónico, al
suroriente de Europa, unificó las ciudades griegas y centralizó el poder.
• El Imperio Persa, ubicado al
occidente de Asia, en lo que hoy es Irán, desarrolló una administración
manejable y autónoma, que tomó algunos aspectos de las civilizaciones de
Mesopotamia y Egipto, como los sistemas de riego, las vías de comunicación, los
sistemas políticos.
• El Imperio Romano. Se
caracterizó por su fuerte tendencia centralista y la imposición de sus
costumbres sobre los pueblos sometidos.
• En el Imperio Chino. Dominado
por varias dinastías que utilizaron la fuerza para llegar al poder.
• En India, al sur de Asia,
también reinaron dinastías como la de Maurya que tuvo el poder por casi dos
siglos.
Grandes extensiones de
territorios de los continentes de Asia y Europa, estuvieron bajo el dominio de
los imperios clásicos.
El Imperio Persa fue uno de los
primeros en consolidarse entre los años 550 y 500 antes de Cristo. Lo más
importante de este imperio fue que a través de sus conquistas, se fortalecieron
los territorios que más adelante llegarían a ser parte del Imperio Macedónico,
que logró ocupar grandes extensiones de tierras desde la India y hasta el Norte
de África.
Características de las
sociedades imperiales
Entre las principales
características de un imperio se destacan:
• Tener un gobierno y una
administración centralizada.
• Plantear una política exterior
agresiva y expansionista.
• Tener la tendencia a considerar
los pueblos dentro del imperio superiores a los del exterior.
• Mantener el predominio de uno
de los pueblos del imperio sobre los demás.
A partir de estas características
se describen a continuación aspectos que influyen directamente en el dominio y
establecimiento de los imperios.
Extensión territorial
Muchos historiadores se preguntan
si las superficies ocupadas por los imperios tenían unos límites precisos o si,
simplemente, no existían fronteras territoriales que limitaran su poder y
dominio.
Para muchos estudiosos las
superficies que dominaban los imperios del pasado es motivo de discusión, pues
según algunos criterios existen muchos errores en las mediciones topográficas y
en las representaciones cartográficas de los espacios dominados.
Según otras fuentes, los datos de
las extensiones territoriales cambian de acuerdo con los criterios
geopolíticos, es decir, de acuerdo con los intereses que se tengan de los
espacios dominados. En muchos casos, los territorios deshabitados eran dominados
por la explotación que se ejercía en ellos, por el establecimiento de ejércitos
o por existir derechos por medio de tratados y derechos adquiridos en su
posesión.
Lo cierto es que los imperios se
han caracterizado, a través de la historia por ganar y perder terrenos.
Duración temporal de los
imperios
Otra característica es el tiempo
de auge y dominio de los imperios. Durante la historia han surgido imperios muy
grandes que han existido relativamente poco tiempo, mientras que otros imperios
con poco dominio territorial, que se presentan aparentemente débiles, se han
caracterizado por haber perdurado durante mucho tiempo dejando un amplio legado
cultural para la historia.
Es importante destacar que los imperios
o civilizaciones del mundo antiguo, tienen tanto mérito como los últimos
imperios desarrollados, a pesar de que su extensión territorial fue mínima en
comparación a muchos otros posteriores en su momento, a sus conquistadores les
costó demasiados esfuerzos para ocupar y dominar todos los territorios
adquiridos.
