LOS FACTORES DE PRODUCIÓN
Para
llevar a cabo la producción de bienes y servicios en un sistema económico se
debe usar una combinación de factores de producción. Los factores de producción
son el trabajo, el capital y los recursos naturales. Por simplicidad, en
adelante denominaremos los recursos naturales con el apelativo genérico de
tierra.
La
utilización de cada uno de esos factores en el proceso productivo permite a sus
dueños recibir una remuneración. Así, el trabajo se remunera con los salarios,
mientras que el capital y la tierra se remuneran con una renta, la cual está
compuesta principalmente de intereses y ganancias.
Esta
remuneración sirve para estimular la participación de cada uno de los factores
productivos en la producción; en este sentido, vale la pena que nos detengamos
por un momento para profundizar en los conceptos asociados con la remuneración
de los factores.
El
trabajo, el capital y la tierra son recursos escasos y por lo tanto tienen un costo
de oportunidad. En el caso del trabajo, el individuo que ofrece su mano de obra
en el sistema económico se enfrenta a una decisión entre trabajar y descansar.
El valor que ese individuo le asigne al ocio o al descanso es el costo de
oportunidad que se generará al tomar una decisión por el trabajo y debe ser
menor o igual al salario que recibirá por trabajar. Si el valor que un
individuo le asigna al ocio es mayor que el salario que le ofrecen por
trabajar, su conducta racional deberá ser rechazar el empleo.
En
el caso del capital y la tierra sucede algo parecido, pues la decisión de
destinar estos factores al proceso de producción implica un costo de oportunidad.
Si el individuo decide destinar un monto de dinero a comprar una máquina que
mejore su proceso productivo o a ampliar una fábrica, está dejando de consumir
ahora para obtener un mayor beneficio en el futuro. El costo de no beneficiarse
del consumo ahora es el costo de oportunidad de destinar ese dinero a mejorar
el proceso productivo y equivale a la tasa de interés.
Igualmente,
cuando el individuo decide aportar la tierra para un proceso productivo está
optando por recibir un mayor beneficio en el futuro frente a, por ejemplo,
arrendar esa tierra en el presente. De nuevo, hay un costo de oportunidad en
esa decisión.
A
menudo el capital y la tierra se mezclan dentro del concepto de capital por la
naturaleza similar de la remuneración que reciben, pero es importante
discriminarlos para poder identificar aisladamente a los recursos naturales
como parte importante del proceso de producción de una economía.
LA
REMUNERACIÓN A LOS FACTORES
Todos
los hogares necesitan un ingreso para suplir sus necesidades, es decir, una
cantidad de dinero que les permita cubrir los gastos de vivienda, alimentación,
educación y, en general, todo lo que necesitamos para vivir.
Estos
ingresos pueden conseguirse de diferentes maneras: pueden provenir del trabajo
que realiza una persona, de la tierra que posee o del capital que invierte en
alguna actividad productiva. El trabajo, la tierra y el capital son factores de
producción, y la remuneración
de
esos factores es lo que conocemos como el ingreso.La remuneración al trabajo es
el salario, es decir, la cantidad de dinero que recibimos a cambio del trabajo
que realizamos.
La
remuneración a la tierra se denomina renta: por ejemplo, si tu familia tiene
una pequeña parcela puede decidir sembrarla o arrendarla para que alguien más
la siembre. El dinero que les pagarían por el arriendo es lo que se conoce como
remuneración a la tierra. La remuneración al capital es el dinero que alguien
recibe cuando utiliza su capital para producir algo: por ejemplo, si tienes un
dinero ahorrado con el que decides comprarte un horno de pan, la remuneración
al capital sería el dinero que recibirías a cambio de
los
panes que produces, después de descontar la remuneración a tu trabajo.
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