Las regiones naturales de Colombia son divisiones territoriales que dividen al país en seis grandes áreas geográficas: Pacífica, Orinoquía, Insular, Caribe, Andina y Amazonia. Estas seis regiones se distribuyen a lo largo de los más de un millón de kilómetros cuadrados que tiene Colombia, y transcurren a través de los 32 departamentos del país, muchos de ellos localizados entre más de una región natural.
REGION NATURAL ANDINA La región Andina está formada por las tres cordilleras de los Andes: la Cordillera Occidental, la Oriental y la Central. Con sus 305.000 kilómetros cuadrados de extensión, abarca tanto las montañas, como los valles que separan los tres sistemas montañosos, ocupando, así, toda la parte central del país. Esta región está compuesta por 17 departamentos: Putumayo, Valle del Cauca, Santander, Risaralda, Quindío, Nariño, Huila, Chocó, Cundinamarca, César, Caquetá, Cauca, Casanare, Caldas, Boyacá, Arauca y Antioquía. La región Andina se caracteriza por una gran diversidad climática, fruto de su localización geográfica. La diversidad de ecosistemas presentes en la región (bosques, páramos, mesetas, valles, entre otros), junto a la variedad en fauna y flora que habita en ellos, también forman parte del sello de identidad de la región. La región Andina cuenta con una gran diversidad natural y por ella pasa la cordillera de Los Andes. El clima de esta región es muy cambiante ya que en ella se dan grandes variaciones de altitud, pudiéndose encontrar tres tipos de clima: tropical, subtropical y templado. En cuanto a su biodiversidad, presenta una fauna y flora únicas: son las orquídeas, la quina y el monedero las especies de vegetales más representativas y el colibrí, el cóndor y el zorro colorado son las especies de animales que representan la región.
REGION NATURAL DE LA AMAZONIA La región natural de Amazonia se ubica al sur del país, exactamente en la amazonia colombiana. Su extensión es de 403.348 kilómetros cuadrados y es, por tanto, la región más grande. Los departamentos de Vichada, Vaupes, Putumayo, Guaviare, Guainía, Caquetá y Amazonas se ubican en esta región. La zona amazónica se caracteriza por la presencia de un clima cálido con un elevado índice de precipitaciones. Esto permite la existencia de importantes selvas tropicales que albergan una gran diversidad en fauna y flora. También merece la pena destacar que la región Amazónica cuenta con una de las mayores cuencas hidrográficas del mundo, la Gran Amazonía. Caudalosos ríos como Caquetá, Putumayo, Vaupés, Negro, entre otros, surcan la región.
En la región natural de la Amazonia de Colombia se dan abundantes lluvias ecuatoriales y un clima cálido con una temperatura que varía entre los 22 C° y 28 C°, que permite que el desarrollo de la selva tropical y la existencia de una fauna enriquecida con una gran cantidad de mamíferos y anfibios, en la que destaca la diversidad de especies de reptiles y aves endémicas. En esta región podemos encontrar especies como guacamayas, tucanes, jaguares, caimanes y muchas más.
REGIÓN NATURAL DEL CARIBE La región natural del Caribe tiene una extensión de 132.218 kilómetros cuadrados. Abarca desde el Golfo de Urabá, frontera con Panamá, hasta la península de la Guajira. En el sur, limita con las cordilleras Occidental y Central; y en el norte, con el mar Caribe. Esta región tiene un clima bastante cálido y tropical. Este agradable clima y sus bellos paisajes, convierten la región en un importante destino turístico de Colombia. En esta región se localiza los departamentos del Chocó, Antioquia, César, Sucre, Magdalena, La Guajira, Córdoba y Atlántico Bolívar. Se caracteriza por ser una región plana, con una importante presencia de ciénagas y lagunas cerca de sus amplias costas. Sin embargo, la región cuenta con los picos más altos de Colombia, ubicados en la Sierra Nevada de Santa Marta. Con lo cual, la elevada diversidad climática, así como la fauna y la flora asociada a ella, son los rasgos distintivos de esta región natural de Colombia. Principalmente, esta región está caracterizada por un clima tropical. En la mayor parte del año se alcanzan los 30 C°, aunque existen excepciones. La región del Caribe es la más seca de toda Colombia, dándose una media entre 500 mm y 2000 mm de lluvia al año. Como hemos dicho hay excepciones con respecto al clima, en La Guajira se da un clima desértico en el que es muy común encontrar especies de cactus adaptadas a las altas temperaturas y la escasez de agua. Y también en la Sierra Nevada de Santa Marta debido a la gran altitud que presenta, en esta zona se dan todos los pisos térmicos. Teniendo temperaturas de 0° en los picos y de 30° en las zonas más bajas. En Sierra Nevada sí se dan abundantes lluvias en los meses de otoño haciendo posible el nacimiento de hasta 22 ríos.
REGIÓN NATURAL INSULAR La región Insular está compuesta por todas las islas de Colombia y su extensión es de algo más de 50 kilómetros cuadrados. Se trata, por tanto, de la región más pequeña. Estas islas se clasifican en dos tipos: las islas continentales y las islas oceánicas. Los parques naturales de esta región son el Parque nacional natural Islas Corales del Rosario y San Bernardo, Parque nacional natural Malpelo, Parque nacional natural Old Providence McBean Lagoon y Parque nacional natural Gorgona. Islas continentales Son las islas que se localizan más cerca del territorio continental. En la costa del Caribe destacan Tortuguilla, Fuerte, San Bernardo, Barú, isla del Rosario, las islas Tierra Bomba y Santa Marta. En la costa Pacífico, las islas son muy abundantes. Este hecho es debido a que la numerosos ríos que desembocan en esta costa, vierten piedras y arenas al mar, que conforman islas. Las islas con mayor importancia en la costa Pacífica son: las tres islas de Tumaco, El Gallo, Gorgonilla, Gorgona y las islas Cascajal. Islas oceánicas Son las islas localizadas lejos del territorio continental. El origen de estas islas se debe a elevaciones de montañas o dorsales submarinos sobre el nivel del mar. En la costa del Caribe destacan: Santa Catalina, Providencia y San Andrés, mientras que en la costa Pacífica solo está Malpelo.
Los climas que predominan en la región insular, formada por islas e islotes, son el tropical y el seco, con unas temperaturas que van desde los 20 C ° hasta los 30 C ° a 40 C °, además en ella se dan temporadas de lluvia y humedad y épocas secas. Los ecosistemas tropicales y de manglares son característicos de la región Insular y en ella se pueden encontrar corales que dan color y belleza al mar caribe junto a otras especies como moluscos, estrellas de mar, esponjas de mar y gran variedad de peces marinos.
REGIÓN NATURAL DE LA ORINOQUIA La región de Orinoquía, localizada en el oriente de Colombia, es también llamada los Llanos Orientales. Cuenta con una extensión de 310.000 kilómetros cuadrados. Esta región natural abarca desde la Cordillera Oriental hasta la frontera con Venezuela. En el norte, queda delimitada por el río Arauca; y en el sur, por el río Guaviare. Los departamentos de Vichada, Vaupés, Guaviare, Meta, Guainía, Casanare y Arauca están ubicados en esta región. Esta región se caracteriza por la presencia de una extensa sabana nutrida a partir de los diversos ríos que vierten su caudal al río Orinoco. En la región natural de Orinoquía se da un clima cálido y seco, en el que predomina la vegetación de sabana y pastos naturales, donde existen especies vegetales como el guayacán amarillo, las ceibas, el epifitas, las gramíneas o las palmeras de moriche. También existe una fauna muy variada en la que resaltan especies como la corocora roja, el guio negro, el boa constrictor, el caimán del Orinoco, los venados, las guacamayas, el tigre, el mono cotudo, la anaconda, entre otras. Esta región está ubicada en una gran llanura que es recorrida por los ríos que desembocan en el Orinoco y están caracterizados por el bosque de galería que se desarrollan a lo largo de ellos.
REGIÓN NATURAL DEL PACIFICO La región natural del Pacífico se localiza en la zona occidente de Colombia y cuenta con 83.170 kilómetros cuadrados. Esta región se extiende desde el Golfo de Urabá, en la frontera con Panamá, hasta la frontera con Ecuador. Recorre así toda la parte del país bañada por el océano Pacífico. En el lado oriente, la región del Pacífico limita con la Cordillera Occidental, área natural que comprende los departamentos de Antioquia, Valle del Cauca, Cauca, Nariño y Chocó. Este elevado índice de precipitaciones hace que la región cuente con numerosos ríos, caracterizados por un elevado caudal. Algunos de los principales ríos de esta región son: Yurumanguí, Dagua, Timbiquí, Calima, Naya, Anchicayá o Atrato. Otra característica fundamental de la región del Pacífico es la fuerte diversidad existente, caracterizada por la presencia de selvas, ríos, zonas montañosas y costas; así como de manglares y zonas pantanosas.
El clima de la región natural del Pacífico de Colombia es tropical con una temperatura media mensual de 24 °C aproximadamente y una alta humedad. En su hábitat abundan especies marinas como cachalotes, ballenas jorobadas, tiburones y mojarras, camarones y cangrejos. También entre los animales terrestres más importantes están el oso hormiguero, el jabalí, el mico tití, el tigrillo, el perezoso, el caimán de agua dulce, el águila harpía, además de pequeños anfibios y reptiles. Respecto a su flora, existen hasta cuatro especies de mangle por la cantidad de ríos que atraviesan la región: mangle blanco, negro, rojo y piñuelo, siendo el piñuelo la especie más abundante. Pero no solo encontramos especies de mangle, también están presentes plantas como la palmera, la caoba de hoja grande, el fresno, el helecho y el abarco. La región natural pacífica de Colombia cuenta con 8 parques nacionales con el objetivo de conservar su biodiversidad por el peligro que tiene de desaparecer.
